一、单元化物流本质与特征

最近商务部等十部委联合发布了关于推广标准托盘发展单元化物流的指导意见，提出从标准托盘推广应用切入，以托盘、周转箱(筐)为集装单元、作业单元、计量单元和数据单元，发展单元化物流，推进物流链各环节高效运作，各主体信息顺畅交换与衔接。商务部文件把单元化物流提升到了一个新的高度，是推动中国单元化物流发展重要文件。

那么，到底什么是单元化物流?单元化物流为什么这么重要?

根据定义，单元化物流指的是整个物流系统中物品由发货地整合为规格化、标准化的货物单元，并且保持货物基本单元的状态一直送达最终受货点，货物单元也是供应链物流各个环节的作业单元的物流形态。

单元化物流是从物流中的“物”入手，按照单元化思想进行标准化的规范，让千奇百怪的物流作业对象变成标准的、规范的单元，极大地方便了物流分、合、搬、运、存的作业，可以大幅度提升物流系统效率。

从物流作业对象产品开始，采用标准化模数的包装进行规范，在物流过程中按照一定的质量和体积组合成标准的单元，在供应链各环节中以单元为对象组织运输、储存、装卸、搬运、信息处理等物流作业，是实现物流机械化、自动化、信息化、智慧化的基础，是带动物流系统上下游标准化的关键。由于托盘是单元化物流系统中应用最广的跨系统单元，以标准托盘为抓手规范运输工具、存储系统、包装模数等标准协同统一，推动周转箱、托盘、集装箱等集装单元载具循环共用，可以实现从产品包装、运输、仓储、到末端配送全链路物流标准化，同时也会带动作业流程、货物交接、商品追溯、物流信息全面的标准化，因此，发展单元化物流是全面、系统推进物流标准化的重大举措。

需要说明的是，单元化物流与托盘是两个概念。托盘是单元化物流的一种单元载体，虽然托盘也有很多门类和规格，但也只是一种单元工具，单元化物流是一个系统概念。单元化物流从范围看，几乎涵盖物流装备的所有门类，不仅包括仓储系统、搬运设备、配送车辆，甚至还包括飞机、轮船等运输，尤其包括信息系统。单元化物流关注的是系统的效率和管理成本，包括单元的形式、应用场合、装卸效率、储存效率、作业的便利性、对生产和流通带来的质量和服务的影响、信息传递和信息处理的一致性、单元载具的回收及回收系统等问题。托盘作为一种单元器具，关注的是技术、成本、材料以及生产和应用。

二、单元化物流思想的发展与演进

单元化物流是单元化思想在物流系统中的具体应用，单元化思想是一个非常重要的思想，在各个领域的应用都会带来革命性的影响。如：单元化草坪技术带来了草坪领域的革命，可以把草坪种在托盘上，草坪可以在货架上维护，很短时间可以用托盘式模块化草坪拼出一个标准的足球场草坪;单元化思想在制造业应用，带动了模块化制造的革命，推动了制造业变革;单元化思想在建筑业应用，推动了模块化建筑发展，单元化建筑模块可以在生产车间生产线上制造，在建筑现场可以按照模块组合拼装建筑住房和高楼，带来了建筑业革命;等等。

在物流行业，早期单元化思想在海运领域应用，集装箱成为海运标准单元，集装箱就改变了世界;单元化思想在公路运输领域应用，带来了模块化运输的变革。在信息领域，单元化架构推动了信息平台体系架构变革;在云计算领域，单元化思想推动了“容器云”的发展，甚至区块链技术也体现了单元化思想的应用。

从上述角度看单元化物流内涵的外延，单元化物流思想还可以进一步发展，在物流业更深入的应用，从广义的角度分析单元化物流，单元化物流概念就有了新的发展，此时我们可以把单元化物流定义为：全面应用单元化思想的物流系统。如果物流作业系统、信息系统和物流作业对象--货物系统都全面引入单元化思想，会给物流行业带来更深刻的变革。

从信息单元角度看：单元化货物的物流单元，既是一种物理形式，也是一种信息载体。两者密不可分。这种单元在整个物流过程中，可以保持不变，也可以变化。如果一旦出现变化，则其定义将同时改变。把物的标准单元作为信息载体，这就带来了信息单元的概念延伸，信息单元与全球统一的GS1编码标识对应，与货物代码关联，可以大幅提高物流链信息化，推动智慧物流发展。

从功能单元角度看：是从物流系统运作的主体引入单元化思想，按照作业功能单元对物流的分、合、搬、运、存进行单元化设计与规范，就出现了物流作业功能单元化。物流作业功能单元化可实现物流机械及自动化设备的硬件资源按功能模块化虚拟化，通过不同的功能模块排列组合实现管理功能可编程，极大提升物流系统的柔性化，实现软件定义物流，推动智慧物流发展。当然，物流作业功能单元化不是以作业机械设备外形为核心的的标准规范，而是以作业功能为核心的标准规范。

从物的单元开始，向信息单元、功能单元延伸，是单元化物流概念的外延与发展，可以带来更深刻的物流系统变革。

三、单元化物流的优点与缺点

单元化物流的优点是显而易见的，对物流系统的变革作用是巨大的。由于单元化物流在货物装卸、储存、运输、信息传递、管理等方面均具有巨大优势，所以无论是生产领域还是流通领域，单元化物流的优势明显。

在生产领域，采用单元化技术可以大幅度提高空间的利用率，可以通过组合单元快速完成生产工位的配料，在提升效率、降低成本、快速满足生产对原材料需求、解决生产中物流存放和配送问题，具有积极意义。

在流通领域，单元化物流对于整个供应链体系的影响至关重要。在货物的交接环节，通过单元化物流可以快速完成单元货物的装卸和信息传递。不仅大幅度减少对资源(如站台、车辆)的占用，提升作业效率，降低物流成本，而且单元化载具对物品起到了保护作用，极大地降低了物流作业中的货损，这在生鲜蔬果等易损益好产品的物流领域，具有重大经济效益。

在军事物流和应急物流领域，通过实施单元化物流，不仅可以快速集装货物，完成装机、装车等作业，而且在野外环境下，可以快速确定货物的属性，从而实现货物的快速定位与分发，在千钧一发之际取得先机。

但是，任何事物都有发展的边界，单元化物流也不是万能的，一是单元化载具本身的采购或租赁就需要付出一些成本;二是单元化物流载具在物流运输中会带来装载效率降低;三是单元载体的回收也是一个较大问题，除了要计算回收成本外，还要计算一次性投资，单元周转次数，货物损耗等一系列成本;三是一些场合也并不适宜采用单元化作业，如传统的煤炭铁矿石等散料存储作业等。

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